老年痴呆，这一令人担忧的病症，有着长达10年的“潜伏期”。在这漫长的隐匿阶段，一些早期迹象悄然出现，若能及时察觉，或许就能为后续的干预和治疗争取宝贵时机。
记忆力减退往往是老年痴呆早期较为常见的迹象之一。起初，可能只是偶尔忘记刚刚发生的事情，比如放下手中的物品后，却怎么也想不起来放在了哪里。随着时间推移，这种遗忘会愈发频繁，对近期发生的事件记忆模糊，甚至忘记重要的约会、亲人的名字等。这种记忆力的衰退并非简单的年纪大了记性不好，而是有逐渐加重且影响日常生活的趋势。
注意力难以集中也是不容忽视的表现。老年人可能会在阅读时频繁走神，一段话读下来，却不记得其中的内容。在进行日常活动，如做饭时，可能会忘记正在进行的步骤，导致锅具干烧或食材煮糊。这种注意力的分散，使得他们在处理复杂任务或需要持续专注的事情时，显得力不从心。
语言表达方面也会出现变化。词汇量逐渐减少，说话时可能会频繁停顿，寻找合适的词语来表达自己的想法。有时会出现用词不当的情况，让人难以理解其确切意思。比如，可能会用错物品的名称，将“钥匙”说成“开锁的东西”。而且，对话过程中可能会突然中断思路，不知道该如何继续交谈，给交流带来障碍。
视觉空间能力下降同样是早期迹象之一。在熟悉的环境中也可能会迷路，分不清方向。比如，在自己居住多年的小区里散步，却找不到回家的路。看地图、识别物体的空间位置关系等也变得困难，原本很容易完成的拼图游戏，现在可能花费很长时间也拼不好。
情绪和性格的改变也较为明显。老年人可能会变得比以往更加焦虑、抑郁，情绪波动较大，常常无端发脾气。性格上，可能会从开朗变得孤僻，不愿意参加社交活动，对周围的人和事缺乏兴趣。以往喜欢的爱好，现在也提不起精神去参与。
行为举止也会有所异常。可能会出现重复动作，如反复开关抽屉、不停地搓手等。生活习惯也会改变，睡眠时间可能变得不规律，白天嗜睡，晚上却难以入眠。对个人卫生的关注度降低，不再像以前那样注重穿着整洁和保持身体清洁。
面对这些早期迹象，家人和社会都应给予足够的关注。家人要多与老人交流互动，鼓励他们参与社交活动，保持大脑的活跃。定期带老人进行体检，以便及时发现问题并采取相应措施。社会也应提供更多针对老年人认知健康的宣传和服务，提高公众对老年痴呆早期迹象的认识，共同为老年人的健康晚年保驾护航，尽量延缓老年痴呆的发生和发展，让他们能在温馨、清晰的世界里安享晚年。